Fuente Información: Estudios del Instituto Nacional de Estadísticas.

 

Magallanes es la región más austral y extensa de nuestro país, incluye en su territorio a  parte del Chile Americano (48º 37’ y los 56º 30’ de latitud Sur (islas Diego Ramírez)) y al territorio que comprende la parte del Continente Antártico Chileno ( 53º y 90º de longitud oeste hasta el Polo Sur (bicontinental)).

 

La capital regional es la ciudad de Punta Arenas, puerto austral, ubicado en la ribera Norte del Estrecho de Magallanes, situado a 53º 10’ de latitud Sur y 70º 54’ de longitud Oeste.

 

La capital regional es la ciudad de Punta Arenas, puerto austral, ubicado en la ribera Norte del Estrecho de Magallanes, situado a 53º 10’ de latitud Sur y 70º 54’ de longitud Oeste. Los límites generales de la región son: al Norte, la Región Aysen del General Carlos Ibáñez del Campo. Este, la República de Argentina, el Océano Pacífico y el meridiano de 53º longitud Oeste de Greenwich; Sur, el Polo Sur; Oeste, el Océano Pacífico y el meridiano de 90º longitud Oeste de Greenwich.

 

La Región de Magallanes y de la Antártica Chilena tiene una superficie de 132.297,2 km2, representando el 17.5% de la superficie del país. La región está dividida administrativamente en 4 provincias y 10 comunas.

 

Según el Censo 2002, es una de las regiones menos pobladas del país, tiene una población de 150.826 habitantes, representando 1% de la población nacional. La densidad es de 1,14 habitantes/km2 (sin incluir el Territorio Chileno Antártico).

La población se localiza de preferencia en el sector oriental, en centros urbanos íntimamente ligados al mar. La escasa población rural se encuentra distribuida en extensas áreas dedicadas preferentemente a la actividad pecuaria.

 

Fuente: Censo 2002, INE

 

 

 

 

 

Climasegún la clasificación climática de Köppen:

En esta región es posible encontrar cinco tipos de climas principales: Templado Frío

con Gran Humedad, Estepa Fría, Hielo Perpetuo, Tundra y Polar Verdadero.

Clima Templado Frío con Gran Humedad: Se extiende por la costa occidental, se caracteriza por presentar bajos promedios térmicos diarios y anuales, fuertes vientos del Oeste, gran cantidad de días nublados y abundantes precipitaciones

Clima de Estepa Fría: Al avanzar hacia el Atlántico la aridez se hace más marcada, este clima se desarrolla sobre las planicies patagónicas, observándose aquí una apreciable disminución de las precipitaciones, las que se reparten homogéneamente a lo largo del año. Los promedios térmicos son bajos, especialmente en los meses de invierno.

Clima de Hielo Perpetuo: Domina en las áreas cubiertas por el Campo de Hielo Sur y los campos englaciados de la Cordillera de Darwin; presenta un predominio de sólidos (nieve) y una gran amplitud térmica entre el día y la noche.

Clima de Tundra: Se presenta en la fachada occidental, aproximadamente desde la isla Duque de York hacia el sur; las precipitaciones son abundantes, repartidas durante todo el año; las temperaturas no sobrepasan los 10ºC en ningún mes del año. Un ejemplo son las islas Evangelistas con 6,4ºC de promedio anual y una precipitación anual de 2.569 mm.

Clima Polar Verdadero: Se caracteriza por sus bajas temperaturas y abundancia de precipitaciones sólidas, siendo más abundantes en la costa occidental que en la oriental. Este clima es propio del continente Antártico. El promedio térmico anual en las islas Shetland del Sur es de 2ºC bajo cero y en Bahía Margarita 6ºC bajo cero, en pleno continente Antártico.

 

Debido a la configuración del relieve y a las características climáticas, especialmente la disminución de las precipitaciones en el sector oriental andino, esta región no presenta condiciones favorables para la formación de hoyas hidrográficas de gran magnitud, siendo los ríos en general de escaso desarrollo.

En Última Esperanza, se encuentra el río Serrano, que junto con los ríos Grey, Paine y de Las Chinas, que cruzan varios lagos como el Nordenskjold, de Grey, Pehoe y del Toro, constituyen el sistema de drenaje del área ubicada al norte de la cordillera Manuel Señoret.

Otros ríos que se pueden mencionar son: Penitente, en la provincia de Magallanes y Grande, en la provincia Tierra del Fuego, que drenan hacia el territorio argentino, constituyéndose en afluentes de otros ríos mayores.

En la región existen numerosos lagos, entre los cuales cabe citar por su magnitud, además de los ya referidos, el Balmaceda, Aníbal Pinto, Laguna Blanca, Lago Blanco y

Fagnano, este último compartido por Chile y Argentina.

 

El paisaje vegetacional de la región está fuertemente influenciado por la distribución de las precipitaciones. Estas presentan grandes variaciones en sentido Este-Oeste, lo cual genera por lo tanto diferencias fácilmente apreciables.

 

La estepa fría se desarrolla con gran importancia en la región

Así en la zona Archipelágica Occidental se desarrolla una formación boscosa llamada bosque magallánico, denso y húmedo, en donde es posible encontrar especies como el Coigüe de Magallanes, ciprés de las Guaitecas y Ñirre. En los sectores de mayor altura y laderas de la cordillera la vegetación del bosque frío cambia a tundra con musgos y líquenes.

En el sector occidental del Estrecho de Magallanes predomina la selva húmeda y fría compuesta por especies como Canelo, Lenga, Coigüe magallánico, entre otras. En la Zona Cordillerana Patagónica es posible encontrar una escasa vegetación debido a la presencia de nieves permanentes y glaciares cuyo límite inferior es de 1.000 m de altura, acompañado por bajas temperaturas, vientos húmedos y fríos que impiden el desarrollo de una vegetación densa.

Sólo hasta los 600 m existe la formación de lengas con un crecimiento muy achaparrado. Entre los 600 y 900 m se desarrollan hierbas y gramíneas y por sobre los 900 m las especies comienzan a desaparecer encontrándose sólo algunos pastos, musgos y líquenes. Existen sectores donde se desarrolla un bosque subantártico de lenga y ñirre.  

En la zona transandina oriental es posible encontrar un paisaje vegetacional de estepa fría subandina de hierbas y pastos duros como el coirón, debido principalmente a las condiciones de sequedad, precipitaciones entre 200 y 400 mm y temperaturas promedio de 6°C durante todo el año.